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El “Centre d’Enginyeria de Processos i Medi Ambient” (CEPIMA) trabaja como grupo de investigación desde hace más de 20 años, inicialmente como resultado de la actuacción coordinada del Grupo de Investigación en “Tecnologia Química General” y del “Laboratorio del Centro del Medio Ambiente”. Sus actividades de investigación, desarrollo, innovación y transferencia de tecnología tienen como objetivo genérico el análisis y la mejora d ela gestión de los recursos productivos en la industria de proceso , entendiendo el término "recurso" en su acepción más amplia: todo aquello necesario para el funcionamiento adecuado del proceso

Orientación de la investigación

De este planteamiento se deriva la orientación específica de las actividades del grupo en los últimos años:

• Todo sistema productivo interactúa con su entorno, interacción que se materializa fundamentalmente a través de los recursos consumidos, producidos o utilizados. Dado que para muchos de estos recursos, el entorno con el que hay que interactuar es el medio ambiente, ya sea de forma directa (consumo de materias primas, energía, agua, etc., ocupación del medio, necesidad de eliminación de residuos / emisiones) o indirecta (interacciones con otros sistemas que, a su vez, interaccionan con el medio ambiente), la consideración del entorno "medio ambiente" debe ocupar un lugar esencial en el análisis propuesto. Esta consideración puede hacerse con diferentes orientaciones que, dentro de CEPIMA, han dado pie al desarrollo de diferentes líneas de trabajo:
  • Haciendo énfasis en la conveniencia (necesidad) de integrar la gestión de los recursos ambientales con el resto de recursos que maneja el proceso, para obtener soluciones de compromiso en el caso de decisiones de gestión con efectos contrapuestos.
  • Dando un peso determinante en los aspectos de interacción con el medio ambiente (emisiones, consumo de recursos, etc.), para obtener nuevos recursos de forma especialmente eficiente.
    
  • Cambiando el punto de vista, para centrarse en valorar cómo afecta el proceso a la calidad ambiental de su entorno, y cómo minimizar pues este efecto.
    
    
• Sea cual sea el punto de vista, se impone el análisis sistemático, la valoración cuantitativa y, en general, la aplicación de los principios en que se basan los sistemas "de gestión" actuales (de calidad, ambiental, de riesgo). Sin embargo, la definición de indicadores que valoren cuantitativamente la eficiencia y / o la eficacia de la gestión global de los recursos no es evidente, especialmente cuando el término "mejora" implica muchas veces una valoración subjetiva de diferentes factores que a menudo se contraponen, y entre los que cabe incluir elementos sin un valor claro de mercado (p.ej.: recursos ambientales).
  
• La formulación de indicadores a partir de combinaciones (lineales o más complejas) de las valoraciones individuales de los diferentes términos puede permitir una interpretación intuitiva del problema (el peso asignado a cada uno de los elementos dentro de este proceso es un reflejo de la forma específica que tiene la organización de entender la "sostenibilidad"), pero su aplicación queda condicionada a un entorno específico. La necesidad de que la forma de valorar las alternativas sea aplicable en un amplio espectro de situaciones lleva a un planteamiento multiobjetivo de la gestión de los recursos, donde la solución no es necesariamente única y abre, por tanto, una dimensión adicional al problema.
  
• Los "recursos" a gestionar pueden ser de muchos tipos, hay que "gestionarlos" todos, y los grados de libertad disponibles para hacerlo pueden ser diferentes en cada caso. Esto justifica la existencia y aplicación de soluciones especializadas en resolver aspectos específicos del problema genérico de toma de decisión. A pesar de participar de esta forma de identificar y caracterizar los problemas, en CEPIMA se quiere poner el acento en la integración de las soluciones, buscando la explotación de los elementos conceptualmente comunes que presentan los diferentes aspectos inicialmente identificados como específicos.
  
• Finalmente, es necesario que el ámbito de la gestión de los recursos abarque un entorno cada vez más amplio, en la línea marcada por los cambios sociales y económicos actuales. La globalización lleva a exigir eficiencia al nivel de la red de suministro, viendo la eficiencia a nivel de proceso como un "óptimo local" y por tanto teóricamente mejorable.

CEPIMA ha orientado por tanto sus tareas al desarrollo de sistemáticas y herramientas que permitan asegurar que durante cualquier toma de decisiones relacionada con las diferentes partes del ciclo de vida de un sistema (y específicamente, de una "industria de proceso") se valoren adecuadamente los recursos disponibles (de materias, financieros, humanos, energéticos, ambientales ,...), para poder analizar y racionalizar (optimizar) conjuntamente su uso.

Líneas de trabajo

• Línea 1: Integración e intensificación de procesos. Se trata de la línea con más peso del grupo, tanto en lo que se refiere a personas involucradas como con respecto a proyectos de investigación desarrollados, tesis doctorales leídas, etc. en los últimos años.
  
• Línea 2: Gestión y valorización de residuos.
  
• Línea 3: Control de la contaminación.
  

• Ha sido posible iniciar temas pioneros tales como la modelización de episodios de olor y calidad ambiental a partir de la experiencia en modelización de sistemas (Línea 1) y en el conocimiento de métodos de análisis y control ambiental (Línea 3).
  
• Se han abierto nuevas líneas de trabajo conducentes a mejoras significativas en el análisis y el cálculo de sistemas de gestión y valorización de residuos (Línea 2) a través de la utilización de sistemáticas de simulación y análisis asociadas a la integración e intensificación de procesos (Línea 1).
  
• Dentro de la actividad de investigación en diseño y operación óptimas de sistemas de procesos (Línea 1), se han incorporado factores innovadores (impacto ambiental, seguridad, aspectos sociales) en la función objetivo gracias al conocimiento de técnicas de identificación y valoración de emisiones ambientales (Línea 3).
  
• Durante el diseño de un proceso de gestión y valorización de residuos (Línea 2) puede ser necesario introducir una red de monitorización de la calidad ambiental (Línia3). La optimización del número y características de los sensores asociados a esta red de monitoreo se puede plantear de forma "natural" utilizando modelos y herramientas de cálculo propios del ámbito de la Línea 1.
  
• La determinación de la cinética asociada a un proceso de oxidación de antibióticos en un agua residual (Línea 3) implica un proceso de optimización (Línea 1) ya su vez permitirá optimizar los consumos de materiales en el proceso (Línea 1 ).

• Más de 10 publicaciones por año en las revistas de mayor impacto dentro de las áreas de actividad específicas del grupo. Más de 100 citas por año a las publicaciones del grupo.
  
• Más de 30 contribuciones por año presentadas en congresos y reuniones científicas.
  
• Más de 2 tesis doctorales dirigidas por miembros del grupo leídas anualmente
  
• Más de 300.000 Euros / año en ingresos por contratos o convenios de investigación en convocatorias competitivas.
  
• Más de 100.000 Euros / año en ingresos por contratos o convenios de transferencia de tecnología con entidades privadas.